Ssaki są zwierzętami, które zaliczać będziemy do kręgowców i których główną cechą charakterystyczną jest występowanie gruczołów mlekowych u samic, oprócz tego istnieją inne cechy zarysowujące dymorfizm płciowy. DO charakterystycznych cech zaliczymy także występowanie owłosienia, najczęściej w postaci futra oraz stała temperatura ciała, cecha ta inaczej określana jest ciepłokrwistością. Większość ssaków utrzymywał będzie ciepłotę swojego ciała w okolicach trzydziestu sześciu do dziewięciu stopni. Stałocieplność będzie dawała między innymi możliwość prowadzenia w miarę aktywnego trybu życia w różnej gamie środowisk, zaczynając od obszarów mroźnych, aż po gorące tropiki. Futro oraz tłuszcz będą pomagały uchronić przed zimnem, a wydzielanie potu i szybki oddech dają natomiast możliwość pozbycia się nadmiernej ciepłoty ciała. Ssaki obecnie zamieszkują zarówno środowisko wodne jak i lądowe oraz udało im się opanować przestrzeń powietrzną, skrajna ich większość żyje na lądzie, w innym środowisku są to przypadki skrajne. Obecnie wyróżnić możemy grubo ponad pięć tysięcy różnych gatunków ssaków. Z całą pewnością do największych rzędów, jeśli chodzi o liczbę ssaków zaliczyć będziemy mogli gryzonie, obejmują one bowiem ponad dwa tysiące gatunków. Nietoperze także mimo wszystko są bardzo liczne, wyróżniamy bowiem około tysiąca ich gatunków. Do najmniejszych liczebnie grup zaliczyć będziemy mogli słonie i mrówniki zaledwie z kilkoma, czy nawet pojedynczymi przedstawicielami.